Nitrid ionunun (NO3−) elektrostatik potensial sxemi. Qırmızı rəngli sahə sarı rəngliyə nisbətən aşağı enerjiyə malikdir.
İon (yunanca ἰών və ya ἰόν ión, „yeriyən“) elektrik yüklənmiş atom və ya molekuldur. Onun tərkibində ən azı bir müsbət yüklü atom nüvəsi vardır. Onun yükü boşalan protonların sayını müəyyən edir.İonun xaricə təsir edən yüklənməsi çoxlu sayda protonların və elektronların nəticəsində baş verir. İonlar elektronların çatışmamazlığı ucundan müsbət yüklü və ya da elektronların həddən artıq olması nəticəsində mənfi yüklü olur.
İon analyışını 1834-cü ildə Maykl Faradey elektrik cərəyanını turşu, duz və başqa məhlullarda araşdıran zaman daxil etmişdir. O, belə məhlulların elektrik keçiriciliyini ionların hərkəti ilə bağlamışdır.
Məhlulda mənfi yüklərə tərəf hərəkət edən ionları Faradey kationlar adlandırmışdır. Əksinə, müsbət yükə tərəf hərkət edənlərə isə anionlar deyilir.
Aktiv kimyəvi zərrəcik kimi ionlar atomarla, molekularla və öz aralarında reaksiyaya girir. Məhlullardaionlar elektrolit dissosasiya nəticəsində yaranır və elektrolitin xarakterini müəyyən edir.